Вчера сразу несколько английских газет, включая The Times, со ссылкой на источник в "Челси" сообщили, что лондонцы достигли принципиального согласия с московским ЦСКА по переходу полузащитника сборной России Юрия Жиркова. Предполагается, что о нем будет объявлено уже в начале следующей недели. Игроку предложен четырехлетний контракт. Армейцы могут получить за своего лидера не менее £15 млн. При этом, как пишет The Times, окончательная сумма сделки может возрасти до £18,5 млн — в зависимости от результатов, которые покажет Жирков в "Челси".

Самому Юрию Жиркову на новом месте предложена зарплата в £80 тыс. в неделю (£4,16 млн в год). Правда, на руки футболист на протяжении большей части действия контракта будет получать половину от этой суммы: ведь в Великобритании с апреля 2010 года налог на доходы лиц, зарабатывающих более £150 тыс. в год, вырастет с 40 до 50%. Не исключено, что именно продолжающиеся переговоры по личному контракту и удерживают стороны от официального объявления о том, что переход состоялся. Вчера руководство и пресс-служба ЦСКА были недоступными для комментариев в связи с летними отпусками (в чемпионате России начался перерыв, который завершится 6 июля). Ранее пресс-атташе ЦСКА Сергей Аксенов заявлял, что никаких официальных документов относительно заинтересованности "Челси" в услугах Юрия Жиркова в армейский клуб не поступало.

Однако как сообщил "Ъ" источник, знакомый с ходом переговоров, продажа Юрия Жиркова обсуждается уже давно, и сейчас стороны действительно вышли на стадию согласования деталей контракта. Переход полузащитника в "Челси" активно поддерживал главный тренер сборной России Гус Хиддинк, до конца мая тренировавший еще и "Челси". Понравился Жирков и преемнику Хиддинка в лондонском клуба Карло Анчелотти, представители которого посетили состоявшийся 10 июня в Хельсинки отборочный матч чемпионата мира Финляндия—Россия. Игра Юрия Жиркова была охарактеризована как "полезная и умная". Напомним также, что владелец лондонского клуба Роман Абрамович и президент ПФК ЦСКА Евгений Гинер давно и хорошо знакомы. В 2004-2005 годах компания "Сибнефть", которой тогда владел Роман Абрамович, была титульным спонсором ЦСКА и успела за два года перечислить клубу более $33 млн. Об уходе Жиркова из ЦСКА косвенно свидетельствуют и слова главного тренера армейцев Зико, который отметил, что, несмотря на важность полузащитника для команды, ему, чтобы продолжить профессиональный рост, "надо попробовать себя в большом клубе".

Если Юрий Жирков действительно переберется в "Челси", он может стать самым дорогим российским футболистом в истории. Пока таковым остается Андрей Аршавин. В начале февраля он перешел из "Зенита" в лондонский "Арсенал". По условиям договора английский клуб заплатил за Аршавина £12 млн. Еще £3 млн причитались "Зениту", если Андрей Аршавин проведет в стартовом составе определенное количество матчей. Учитывая, что Аршавин стал игроком основы лондонского клуба, итоговая цена его трансфера, как считают в Англии, составила £15 млн. Юрию Жиркову, чтобы оказаться дороже Андрея Аршавина, надо как минимум закрепиться в стартовом составе.

А это будет непросто. В "Челси" конкурентами Юрия Жиркова за место в основе на левом фланге могут стать два опытных игрока сборных Франции и Англии — Флоран Малуда и Эшли Коул. Впрочем, Коул, не исключено, команду покинет. Футболист потребовал поднять ему зарплату с нынешних £60 тыс. в неделю до уровня окладов ключевых футболистов "Челси" — Джона Терри и Фрэнка Лэмпарда, получающих по £150 тыс. в неделю. "Челси" ему отказал и теперь рассчитывает продать Коула в "Реал" или "Барселону" за £16 млн.

Остается добавить, что вслед за Жирковым в Англию, если верить местным источникам, могут перебраться еще два игрока ЦСКА — защитником Сергеем Игнашевичем интересуется "Эвертон", а голкипера Игоря Акинфеева хотел бы видеть у себя "Арсенал". Если эти переходы состоятся, то российская колония в английской премьер-лиге (с учетом Романа Павлюченко, выступающего за "Тоттенхем") достигнет пяти человек.